バレンタインデー

今年のバレンタインデーは金曜日だった。

月半ばのお給料日、金曜日、バレンタインデーと重なって、夕方から大渋滞。夫は帰るコールから1時間以上かかって帰宅。機嫌悪し。

こちら(アメリカも)では、バレンタインデーというと、男性が女性に花束やお菓子を送る。チョコレートが多いように思うけど、可愛らしいケーキなんかも売っている。ショッピングモールから路上までバラの花束の販売が盛ん。

超日本男児の夫だから、私への花もお菓子ももちろんない。じゃあ、私から、、、というのもない。特に今はコレステロール値を気にしなければならないから、濃厚なチョコはダメ。普通のブラックチョコなら、チョコレート好きの夫のために冷蔵庫に常備してある。だから、前日にリコーダーの練習でお出しするのも兼ねて、チョコレート・ブラウニーを焼いた。お砂糖少なめもいいとこのあまり美味しくないものができてしまったけど。夫に「ブラウニー焼いたよ」と言いながら、夕食後食卓に出したけど、きっと関連はわかってないと思う。特に感想もなく、食べていた。

さて、翌日の土曜日、お昼は家でパスタを食べたので、夕食は外に。いつも同じ店になってしまうので、どこか違うところ、と、ロースト・ダックが美味しかった中華のお店に行くことにした。予約を入れようとしたら、満席。ウェイティング・リストに名前を残し、7時半ごろに行った。大混雑。

普段から人気のChoi Gardenだけれど、本当に予約で満杯。結局四十分くらい待って、なんとかテーブルへ。ローストダック1\4、麻婆豆腐、湯葉春巻きと、ご飯。もちろん食べ切れる量ではなかったけれど、どれも美味しかった。あんなに混んでいたのに、オーダーしたものが手順よく適度な待ち時間で出てきた。驚いたのは私たちの席のすぐそばがオフィスになっていて、オーナーと思しき人物や経営陣が事務仕事をしている。経営者が現場で目を光らせているから、店の質が保てるに違いない。

こちらでありがちなのが、海外から来たシェフが帰国したり、開店して落ち着いた頃からオーナーが店にでなくなったりすると、途端に質が落ちてくる。料理だけじゃなくて、サービスも。和食の店はそのパターンが多い。特に最近出店激しい、B級グルメの店の数々。その点、中華や韓国料理の店は、家族経営が多いのか、経営陣が目を光らせてるので従業員のサービスも行き届いていて、料理の質も極端に落ちることがない。この辺、和食の店も見習って欲しい。

カザフスタン

カザフスタンと聞いて、何が浮かぶだろうか。

中央アジア、元ソ連邦、石油？

今日、レクチャーを聞くまで、はっきり言ってこの国についての知識が全くなかった。

でも、歴史的にも文化的にも魅力いっぱいの国だとわかった。今日のレクチャーラーは話し上手で、見せてくれた写真の数々も素晴らしかった。

大学で西洋史を専攻したわけだから、少しは中央アジア(シルクロード)についての知識もあるつもりだったけれど、全く未知の世界だった。

イスラム教徒の多い国だけれど、キリスト教やロシア正教会も共存。民族的にも多様性がある。それなのに、階級や身分制度とはちょっと違うけれど、そういったものが存在して、職業も沿ったものになっている。ソ連邦時代のカザフスタンの長が今も国で一番の権力者。でも、厭われていない。元ソ連邦の構成国の中で二番目に豊か。国の奨学金による海外留学者が多い。砂漠よりも北部の森林地帯の方が夏の気温が高い。冬が厳しいから、車の凍結防止に十分おきに自動的にエンジンがかかっるようになっている。海外からの投資も多く、サウジアラビアからもたくさんあり、サウジアラビア政府の立てたモスクが存在し、土着のモスクとは形が違う。イスラム以前の宗教(天空が神)の名残が青い色。この青い色を神聖視はカザフスタンも含めたトルコ系の国々に見られる。ウズベキスタンのブルー・モスクも？

このレクチャーはこちらの有閑マダムたちの団体の一つが毎年二月に企画し、一般公開している。レクチャーを担当するのはその団体のメンバー。その地の出身だったり、その地を旅したり、題材について詳しかったりするメンバーが担当。来週は友人が自分の国について発表する。それだけに生の情報が聞けて、非常に興味深い。

友人の出身国はブータン。いづれは訪れてみたいと考えているので、来週がとても楽しみ。

リコーダー・グループ

手仕事の会の他に、もう8年以上リコーダーのグループに属している。

今日の練習には最近知り合った方に見学に来てもらったが、メンバーが全然揃わない上に、みなさん遅刻。三十分ほど遅れて練習をスタートした時にはソプラノ1人、テナー2人だけ。とりあえず吹いてみたけれど、全然ダメ。私も同じパートの仲間がいなかったので、めちゃくちゃ。見学にいらした方、どう思われたかしら。

お昼は最近進出激しい日本のラーメン屋さんに。トンコツラーメン。油っぽすぎて、ちょっと引いてしまった。この地に進出してるラーメン屋の中でもギトギト度が高い。なのに、隣のテーブルでは、現地の人がラーメンに加えてとりの唐揚げを別途注文。しかもマヨネーズを持ってこさせて、たっぷりつけて食べていた。恐るべし。

そんなギトギト・ランチを食べてる私に比べて、夫は今日もヘルシー弁当。

根菜の煮物、トクワと椎茸の味噌炒め、切り干し大根の煮物、ブロッコリーとトマト。

今日は朝7時前には家を出て野菜の買い出しに行く日なので、やや手抜きのお弁当。

手仕事の会

毎週水曜の手仕事の会、一体何年続いてるのかしら。娘が6歳頃に始めたから、もう13年⁉︎

入れ替わり激しい海外生活だから、もちろんメンバーも入れ替わり。

今のメンバーになってからは5年くらいかな。とても楽しい仲間。2011年の震災支援のチャリティーバザーをきっかけに、日頃作りためた物を機会を見つけては販売するようになった。次回の販売は来月早々の日本人会のイベントで。そのイベントへの参加ももう3回目。昨年はよく売れた。今年はどうかな。

手仕事と言っても、三者三様。それぞれ自分の好きなものを作って売っている。独創性や企画力の乏しい私は、携帯ストラップやブローチ、マグネットなどの小物。材料費も安いので、売り上げも少ない。それでも、物を作っている間が楽しめ、しかも作った物が手元に残らず、しかもほんの少しだけど、お小遣いが手に入る。自分の手作りの品に囲まれて暮らすのは性に合わないので、売れてなくなると嬉しい。要するに作るのが楽しいのだ。

さて、今朝のお弁当は

一夜干しの鮭、ピーマンとトクワの照り焼き、ズッキーニのカレー粉炒め、スイートポテト、ブロッコリー。

用事がスムースに片付いた！

この地に暮らしていると、様々な用事が簡単に片付かない。

けれど、今日は好調。

まず、銀行。お給料がドル払いなので、生活費は現地通貨に両替しないといけない。朝まずドルをおろしておき、為替レートが判明する10時に両替カウンターに並び、二番目だったので十分で終了。半分を現地通貨の預金口座に入金。夫がATMでおろしたり、小切手で支払ったりした時用に常に幾ばくかは入れて置かなければならない。

次は電話会社への支払いが二件、立て続けに三十分くらいで終わった。時間がかかる時など一件でゆうに三十分以上かかる。

ここまでが思いがけず早く済んだので、タオル類のセールをやっていたデパートでキッチンの手拭きタオルを物色。頃合いの大きさ・厚さのが半額セール。一日三回は取り替えるから何枚も欲しいところだが、小心者の私。えいっと五枚だけ購入。今考えたら6枚以上は必要だった。ぐす。

買った物を車に置いて、友人と待ち合わせて昼食へ。「ランチ」と言うにはあまりにも、、、の、夫のオフィスのあるビルの食堂で。食後のコーヒーはいつものスタバへ。2人で喋り捲って2時前に解散。またちょこっと買い物をして三時前に帰宅。三時前に帰宅するとちょっと嬉しい。これから読書をするか、ジムへ行くか、、、

さて、今日のお弁当は

焼き過ぎた鴨肉の細切りとアスパラガスのソテー、トクワ(硬豆腐)と椎茸の生姜オイスターソース焼き、ピーマンのおかかまぶし、黒豆(冷凍)、ブロッコリーとトマト。

変わりばえしない内容。かわいそうな夫。

午後のお茶

友人たちとスペイン料理のレストランでランチの後、TWGティルームでお茶。と、書くと優雅な感じだが、レストランはお味は今ひとつで、値段も高い。フォアグラのアペタイザー、wagyu ビーフのハンバーガー、エビのスパイシーリゾット。どれもとても凝ってる料理だけど、美味しさを感じなかった。

お茶はTWG。こちらも高い割に味が今ひとつ。午後はカフェイン抜きの私は、モロキアン・ミント ティー。いわゆる、ミント茶。渋い。スコーンをお茶受けにとったけど、え？これってスコーン？ってくらい、ボソボソ。冷たいし。だいたい、ディスプレー台に乗せられて、何時間もショッピングモールの空気に晒されてる。

プレゼンはいい。銀のカトラリーに金の保温ポット。お茶の色が映える白いティーカップ。

でも、友人の選んだスモーキー・アールグレイは燻したように渋い、紅茶。私なら、夜眠れなくなりそう。

このごろオシャレなものが続々入ってくるけど、やっぱり途上のまま。どこか本場とは違う。土壌が育ってないところに、先進国の物を持ち込むだけで身に付いてないから、形だけのものになってしまう。

今日の昼食とお茶だけで、午前中の日本語教師代が吹っ飛んでしまった。(T . T)

一年ぶり。

2014年になって、あっという間に二月も中旬に入ってしまった。自分の人生もそうやってあっという間に過ぎてしまいそう、という危機感に煽られてる。だからというわけではないけど、備忘録の意味も込めてこのブログを再開することにした。

この地に住んでもう十五年が過ぎ、残り少なくなってきてる。長くて、十年。短くて一年強！と、希望的観測なんだけど。日本各地で上演されてる演劇や音楽会の情報をNHKで見聞きしたり、先進国に住む友人の話を聞いたりする度に、そう言ったものから隔絶されてるこの地に住んでいることを虚しく感じる。もちろん、ここはここなりの文化があるわけだけど、15年も住んでるのに言葉の障害があって理解できないし、演劇や音楽の底深さがない。だから、この頃夫の退職後の生活を夢見ている。

退職後の生活を楽しむためにも、夫には元気でいてもらわないといけない。それを念頭に日々の食事作りは手を抜けない。月曜か木曜まで作るお弁当の写真を撮ってるので、ここにアップすることにする。

今日のおかずは根菜の煮物(昨夜のおかず)、ブロッコリーのアンチョビ炒め、モヤシとほうれん草のポン酢醤油和え、トクワ(硬い豆腐)とエリンギのネギ醤油炒め。

今日は月曜日。朝、1時間半の日本語教師の仕事。生徒さんが真面目だから教え甲斐があって楽しい。